Иван Михайлович Сеченов родился 1 (13) августа 1829 года в селе Тёплый Стан Курмышского уезда Симбирской губернии и был младшим ребёнком в семье. Его отец, Михаил Алексеевич Сеченов, был дворянином, отставным военным, служившим в годы правления императрицы Екатерины II сержантом в Преображенском полку и дослужившимся до чина секунд-майора...
До 14 лет Иван проживал в отцовском имении в Тёплом Стане и получал традиционное в дворянских семьях домашнее образование у гувернёров. Но уже тогда он проявил хорошие способности в учёбе и единственный из всех своих многочисленных братьев и сестёр хорошо овладел иностранными языками. По воспоминаниям самого Сеченова он в детские и юношеские годы считал себя очень некрасивым, потому что его лицо было обезображено пятнами после перенесённого им заболевания оспой.
В 14 лет по настоянию старшего брата Сеченов покинул родные места и поступил в военно-инженерную школу в Санкт-Петербурге.
Уже в старших офицерских классах Сеченов хорошо осознал, что военное дело не привлекает его. Зато он весьма увлёкся физикой, химией и естественными науками. После окончания военно-инженерной школы в 1848 г. Сеченов получил чин прапорщика и был направлен на офицерскую службу в Киеве. Прослужив там в сапёрном батальоне лишь два года, Сеченов подал в отставку, объяснив это начальству своим твёрдым намерением продолжить своё образование в Московском университете, чтобы стать медиком.
На третьем курсе медицинского факультета Сеченов весьма заинтересовался психологией, а также философией. Завершил университетский курс он в 1856 г., оказавшись в тройке лучших выпускников. Для дальнейшего образования он отправился в Европу, прожив там в разных странах четыре года.
В Вене в 1957 г. он начал работу над своей диссертацией. В 1960 г. он переехал в Париж, побывав до этого в Италии, о которой давно мечтал. После его научных исследований, проводившихся в европейских лабораториях, в свет вышли первые научные публикации Сеченова в медицинских журналах. В этих работах он в частности впервые обстоятельно описал для широкой публики такое понятие как рефлекс.
В том же 1860 г. он возвратился в Россию и защитил на медицинском факультете Петербургского университета докторскую диссертацию. В дальнейшие 10 лет сделал значительное количество крупных открытий в области медицины и физики.
Научная деятельность Сеченова охватывала широкий круг физиологических и психологических проблем: физиология дыхания, обмен веществ, газообмен, нервно-мышечная физиология. Сеченов обогатил науку целым рядом весьма важных физиологических открытий и внёс большой вклад в изучение центральной нервной системы, где ему принадлежат фундаментальные открытия, составляющие основу всех форм мозговой деятельности.
Сеченов установил, что гемоглобин и жидкая часть крови необходимы для связывания углекислого газа. Также он установил наличие биоэлектрических ритмов в центральной нервной системе.
Его главная книга – «Рефлексы головного мозга» вызвала огромный интерес. Сеченов написал этот труд для широкой публики, поэтому он был написан довольно простым и понятным языком. Чтобы обеспечить своей книге максимальный доступ к простому человеку, он распорядился продавать её по очень низкой цене. Однако царское правительство наложило на весь выпущенный тираж арест. Книги предполагалось уничтожить, однако министр юстиции Урусов смог уговорить власти не затевать уголовный процесс и вернуть книгу в продажу. Вскоре вышло второе издание этой книги.
Известна и книга Сеченова «Элементы мысли». В ней учёный описывает, опять-таки популярным языком, своё видение психической жизни человека. В частности, в «Элементах мысли» Сеченов описывает мышление ребёнка и показывает, чем оно отличается от интеллекта взрослого человека.
К примеру, мышление ребёнка в самом раннем возрасте ещё не основано на мыслях, поскольку ему ещё не из чего эти мысли создавать. Другими словами, маленький ребёнок ещё не мыслит, а только чувствует. Однако он очень активно познаёт окружающий мир с помощью чувств, и на этой основе у него постепенно зарождаются первые мысли.
Награды и звания:
1862 — половинная Демидовская премия за работу «О животном электричестве».[43]
1869 — член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук.
1870 — кавалер ордена Святой Анны 2-й степени.[44]
1886 — кавалер ордена Святого Владимира 3-й степени.
1899 — кавалер ордена Святого Станислава 1-й степени.
1904 — почётный член Императорской Санкт-Петербургской академии наук.
Труды:
1861 - “О растительных актах в животной жизни”
1863 - “О животном электричестве”
1866 - “Рефлексы головного мозга”
1879 - “Элементы мысли”
1888 - “О поглощении СО2 растворами солей и сильными кислотами”
1891 - “Физиология нервных центров”
1895 - “Физиологические критерии для установки длительности рабочего дня”
1896 - “Впечатление и действительность”
1901 - “Очерк рабочих движений человека”
1902 - “Предметная мысль и действительность”
Сеченов скончался 15 (2) ноября 1905 года. Причиной смерти стало крупозное воспаление легких. В последний путь Ивана Михайловича провожали только самые близкие люди. Пышных похорон профессору, внесшему колоссальный вклад в мировую науку, не устраивали - такова была воля покойного.
